Ровно 5 лет назад состоялся первый демонстрационный запуск ракеты Falcon Heavy, состоящей из 3 ускорителей, каждый из которых может возвращаться обратно и садиться на землю. Очень душевный ролик, который я нет-нет, да и пересматривал все эти пять лет, тут.



Всего по этой программе произошло 5 запусков, в среднем по одному в год. Кажется, что это очень мало, и ракета будто бы создавалась под пустой рынок, на котором никого нет (запуск на низкую орбиту очень тяжелых грузов, которые не может вывести обычная Falcon 9. На НОО 63 тонны, на геопереходную орбиту 27 тонн против 17 и 6 тонн для Falcon).



Но на самом деле это частично не так - многие контракты были подписаны, но компании просто не успевают делать полезную нагрузку в такие короткие сроки. То есть с одной стороны ракета открыла рынок относительно дешевого пуска на орбиту реально тяжелых штуковин, с другой эти штуковины еще надо произвести - а это небыстро. Многие спутники разрабатывались с мыслью в голове, что запустить можно вот столько-то тонн и за столько-то долларов. Тяжелее и больше не делали, потому что построить новый Saturn-V не получится.



К примеру, за прошлый год должно было состояться 5(!) запусков Falcon Heavy, однако произошел только один - остальные перенесли на 23й год и далее. Из публичных контрактов известно, что заключены сделки на ~12 пусков.



Вообще, затронутая выше проблема непонимания рынка запусков заказчиками очень остра. Напишу про неё позже подробный пост в контексте разработки StarShip, который вообще будет по 150 тонн закидывать на орбиту.



P.S.: и да, смотреть как две 45-метровые фиговины по 23 тонны падают синхронно на землю в четко указанные места, и мягко садятся - это нечто.