Ковариантность типов — это свойство некоторых языков программирования, которое позволяет использовать производный тип вместо базового типа в контексте, где ожидается базовый тип. Другими словами, ковариантность позволяет использовать объекты производных классов там, где требуется объект базового класса.
В примере класс
Dog наследует класс Animal. Метод reproduce() в классе Animal возвращает объект типа Animal, а в классе Dog этот же метод переопределен и возвращает объект типа Dog. Таким образом, тип возвращаемого значения стал ковариантным.Ковариантность типов полезна, когда нужно работать с коллекциями. Например, можно объявить переменную типа List и добавлять в нее объекты типа Dog и других производных классов. Без ковариантности это было бы невозможно.